Леонард Шелби неизменно выглядит безупречно — его гардероб состоит из дорогих костюмов, а новенький «Ягуар» подчеркивает его статус. Однако за внешним лоском скрывается горькая реальность: он предпочитает останавливаться в дешевых мотелях, словно пытаясь скрыться от самого себя. Вся его жизнь подчинена одной цели — найти убийцу своей жены, и эта погоня превратилась в навязчивую идею.
Но его стремление к справедливости осложнено редкой формой амнезии, которая лишает его кратковременной памяти. Леонард четко помнит все, что произошло до трагедии, однако события последних 15 минут стираются из его сознания, как будто их и не было. Эта особенность заставляет его постоянно жить в состоянии растерянности, полагаясь на записи и татуировки, которые служат единственными ориентирами в его хаотичном мире.
